Los nuevos requisitos para las personas que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), incluyendo a unas 850,000 personas de Nueva Jersey, entraron en vigor el domingo 1 de febrero. 

 

El programa de asistencia alimentaria está dirigido a familias de bajos ingresos económicos, para ayudarles a comprar víveres a través de una tarjeta que es aceptada en la mayoría de las tiendas de alimentos y en algunos mercados agrícolas locales.

 

Las restricciones al programa, conocido anteriormente como "cupones de alimentos", forman parte de la "Una Ley Grande y Hermosa" (One Big Beautiful Bill) que fue aprobada en el verano del año pasado. La ley ha recortado un estimado de $186 mil millones de los fondos de SNAP hasta 2034, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.

 

Los cambios incluyen el aumento de los requisitos de trabajo, que se inició el primero de febrero.

 

En virtud del proyecto de ley, los grupos que históricamente han estado exentos de los requisitos laborales, como los veteranos, las personas sin hogar, los refugiados o los jóvenes adultos en hogares de crianza, ahora también están sujetos a los requisitos.

 

Cambios en la Elegibilidad para SNAP

 

Las personas capaces entre 18 y 65 años sin dependientes deben trabajar o asistir a un programa de trabajo, como el SNAP Employment and Training (Empleo y Capacitación), al menos 80 horas al mes para continuar recibiendo beneficios más allá de tres meses en un periodo de tres años. Anteriormente la edad máxima era de 55 años.

 

Los padres y otros miembros del hogar deben cumplir con los requisitos de trabajo adicionales si un niño dependiente tiene 14 años o más. Anteriormente, las personas con un hijo menor de 18 años estaban exentas de los requisitos.

 

Los veteranos, las personas de 24 años o menos que recientemente salieron de los hogares de crianza y las personas sin vivienda ya no están exentas de los requisitos de trabajo.

 

También se ha restringido la capacidad de los estados para prorrogar temporalmente las prestaciones más allá de tres meses, en zonas donde no hay suficientes puestos de trabajo. Ahora, los estados pueden solicitar una exención solo si la tasa de desempleo en un área alcanza o supera el 10%.

 

El programa se convirtió en un tema político candente durante el otoño pasado, cuando los beneficios expiraron durante el cierre del gobierno federal.

 

Para tener derecho a las prestaciones, los hogares deben estar en o por debajo del 130% de la línea de pobreza, lo que significa que no ganan más del 30% más que la directriz federal sobre la pobreza, que en 2026 era de $15,960 para una sola persona, $27,320 para un hogar de tres personas y $38,680 para un hogar de cinco personas. El promedio de los beneficios del SNAP es de unos $6.20 por día.

 

De los 812,966 beneficiarios del programa SNAP en Nueva Jersey, de 436,452 hogares, 341,529 son niños.

 

Aproximadamente 1 de cada 3 personas registradas para recibir la ayuda tiene discapacidades y 1 de cada 5 tiene más de 60 años, dijo el Departamento de Servicios Humanos del estado.